ẢNH HƯỞNG: Cường độ bão. Nhiệt độ mặt nước biển (SST) là nguồn nhiên liệu gốc của bão: nước biển ấm bốc hơi mạnh, hơi nước mang theo nhiệt ẩn bốc lên cao, ngưng tụ thành mây và giải phóng nhiệt sưởi ấm lõi bão, khiến khí áp tâm giảm và gió xoáy mạnh lên. Ngưỡng kinh điển là SST ≥ 26°C — dưới mức này lượng nhiệt và ẩm không đủ duy trì đối lưu sâu nên bão khó hình thành hoặc suy yếu. SST càng cao thì trần cường độ tiềm năng (mức mạnh tối đa về lý thuyết) càng lớn: mỗi độ tăng thêm nới rộng đáng kể giới hạn sức gió. Đây là yếu tố đại dương quan trọng bậc nhất quyết định bão có thể mạnh đến đâu.
Khoảng nhập hợp lệ: 20–33 °C